Une image ce soir de l’amas des Pléiades M45, un grand classique en hiver. L’image finale est très moyenne car l’ensemble des photos n’ont pas été prises (problème avec l’appareil).
Les Pléiades, ou amas M45, sont un amas ouvert d’étoiles qui s’observe dans l’hémisphère nord, dans la constellation du Taureau.
L’origine du nom « Pléiades » provient de la mythologie grecque : les Pléiades sont sept sœurs, filles d’Atlas et de Pléioné : Astérope, Mérope (ou Dryope, ou Aéro), Électre, Maïa, Taygète, Célaéno (ou Sélène) et Alcyone.
On dénombre aujourd’hui environ 1 400 étoiles composant cet amas, dont une douzaine sont visibles à l’œil nu. Il s’étend sur 2°, soit l’équivalent de 4 fois le diamètre apparent de la Lune. Sa densité est donc relativement faible par rapport aux autres amas ouverts. L’âge de l’amas est estimé à 100 millions d’années, mais il ne devrait pas vivre longtemps puisqu’il devrait se séparer dans 250 millions d’années, en partie à cause de sa faible densité. Il s’agit bien ici de la vie de l’amas et non des étoiles le composant.
Les 9 étoiles les plus brillantes de l’amas tirent leur nom des 7 sœurs et leurs parents. Leur magnitude est comprise entre 2,86 et 5,44, donc accessible à l’œil nu. Astérope a la particularité d’être une étoile double.