Le groupe formé par Hainzel, Mee et Epimenides constitue l’un des ensembles de cratères imbriqués les plus instructifs des hauts plateaux lunaires méridionaux. Situé dans une région ancienne et fortement cratérisée, cet ensemble offre une lecture particulièrement claire de la chronologie relative des impacts lunaires.
Acquisition et matériel utilisé
- Télescope : Celestron Edge HD 9.25
- Monture : Celestron AVX
- Caméra : ZWO ASI 462 MC
- Barlow : Celestron 2×
- Logiciel de capture : SharpCap
Hainzel apparaît comme la formation dominante du groupe. Son contour, loin d’être circulaire, est profondément altéré, rompu en plusieurs endroits, et témoigne d’un âge avancé. Le rempart est irrégulier, entaillé par des impacts ultérieurs, et son intérieur présente une surface inégale, dépourvue de toute structure centrale bien définie. L’ensemble donne l’impression d’un cratère dont la forme originelle a été presque entièrement compromise par l’action du temps et des collisions successives.
Sur le flanc oriental de Hainzel se greffe le cratère Mee, nettement plus récent. Son bord, plus franc et mieux conservé, tranche avec la dégradation générale de Hainzel. Mee empiète clairement sur la structure plus ancienne, rompant son rempart et imposant sa propre géométrie. Cette superposition est sans équivoque et permet une datation relative immédiate : Mee est postérieur à Hainzel. Sous un éclairage rasant, son rempart projette des ombres nettes et continues, soulignant sa meilleure préservation morphologique.
À proximité, Epimenides complète le trio. Il s’agit d’un cratère très ancien, à la limite de la lisibilité, dont le pourtour est à peine discernable. Ses contours adoucis et fragmentaires se confondent avec le terrain environnant, donnant l’impression d’une structure fantomatique, vestige d’une phase très précoce de l’histoire lunaire. Epimenides illustre de manière frappante le stade ultime de l’érosion par impacts répétés.
L’ensemble du groupe est particulièrement révélateur lorsqu’il est observé sous une illumination basse, proche du terminateur. Les ombres allongées mettent en évidence les ruptures de remparts, les recouvrements et les différences de conservation entre les structures. Sous une lumière plus élevée, les contrastes s’atténuent et les formes les plus anciennes, en particulier Epimenides, deviennent difficiles à distinguer.
Ce trio constitue ainsi un exemple remarquable de stratigraphie d’impact, où l’on peut lire, presque sans ambiguïté, la succession des événements ayant façonné cette région de la Lune. Il s’agit d’un champ d’observation privilégié pour l’étude comparative de cratères d’âges différents, bien plus instructif qu’esthétique, mais d’une grande valeur sélénographique.